NATION

NATION, n.f. (lat. natio « hommes d'une même race », « peuple »). Ensemble de la population d'un Etat, dans la mesure où elle veut former une communauté, où elle se montre attachée à un style de vie propre et à un héritage de souvenirs et de traditions, et où elle est décidée à se maintenir et à s'affirmer dans l'avenir. Pour qu'il y ait nation, il faut qu'il y ait, avant tout, une volonté. Mais la nation exige un sol. Renan a exprimé l'essentiel de l'idée de nation dans un texte très connu : « Une nation est une âme, un principe spirituel. Deux choses qui, à vrai dire, n'en font qu'une, constituent cette âme (...). L'une est dans le passé, l'autre dans le présent. L'une est la possession en commun d'un riche legs de souvenirs ; l'autre est le consentement actuel, le désir de vivre ensemble, la volonté de continuer à faire valoir l'héritage qu'on a reçu indivis. » {Qu'est-ce qu'une nation ?)

NATION (n. f.) 1. — Ensemble des individus constituant un Etat, considéré comme totalité et par opposition au gouvernement. 2. — Ensemble d’individus constituant une unité spirituelle fondée sur des mœurs et une histoire commune, quand bien même ils ne constituent pas un État. 3. — Nationalisme : idolâtrie de la nation, en gén. génératrice de xénophobie ; se dit de toute doctrine pol. qui fait de la nation un absolu. 4. — Nationalité : a) Caractère juridique que possèdent les individus en tant qu’ils appartiennent à un État, et donnant lieu à certains droits, b) Caractère des individus appartenant à une nation au sens 2 ; par ext., Syn. de nation au sens 2 ; le problème des nationalités : problème constitué par l’existence de nations qui, faute d’un État correspondant, n’ont pas d’existence juridique et la réclament.