MUSÉE dans la Grèce antique

MUSÉE. Personnage assez vague de la mythologie ; il passait pour le fils ou le professeur d’Orphée. On lui attribue aussi certaines relations avec les Mystères d’Eleusis et les dons de prophétie.

musée (mouseion), sanctuaire consacré aux Muses. Le nom a été rendu célèbre par le monument qu’élevèrent en leur honneur les deux premiers Ptolémées, à Alexandrie, et qui devint un centre de recherches littéraires et scientifiques. Il était administré par un prêtre des Muses désigné par les rois, qui mettaient à sa disposition un trésor servant à l’entretien des savants qui y étaient pensionnés. Ceux-ci, venus de toutes les parties de la Grèce, y vivaient en se consacrant à leurs travaux et y prenaient leurs repas en commun. Ils y disposaient de jardins, de portiques pour leurs distractions, de salles de travail, d’un parc botanique et zoologique, d’un observatoire d’astronomie, et surtout de la célèbre bibliothèque, dirigée par un bibliothécaire dont la charge était très enviée. Ce nom de « musée » servit ensuite, surtout à l’époque romaine, à désigner certains lieux où étaient conservées des collections artistiques, avant de passer dans notre langue. =► pinacothèque.