MOMMSEN Theodor

MOMMSEN Theodor. Historien allemand. Né le 30 novembre 1817 à Garding (Silésie), mort le 1er novembre 1903 à Berlin-Charlot-tenburg. Fils d’un pasteur protestant, il publia après avoir fait son droit à l’Université de Kiel, une thèse intitulée Des collèges et des sodalités chez les Romains [1843] et entreprit un voyage d’études à travers la France et l’Italie. En 1848, il fut nommé à la chaire de droit comparé à l’Université de Leipzig, mais fut obligé de se démettre en 1850 à cause de ses idées démocratiques. Nommé en 1852 à Zurich, il revint en 1854 à Breslau et, en 1858, obtint la chaire d’histoire ancienne à Berlin. Député (de 1863 à 1866) au Landtag de Prusse, il fut, en tant que membre du « parti du progrès », opposé à la politique de Bismarck. En 1874, il fut nommé secrétaire de l’Académie des Sciences de la Prusse, poste qu’il conserva jusqu’en 1895. En 1902 il obtint le Prix Nobel de littérature pour l’ensemble de ses travaux parmi lesquels figure l'Histoire de Rome , dont les trois premiers volumes parurent en 1854-56 et le cinquième en 1885 (le quatrième volume n’a pas été publié); elle est universellement connue. On lui doit également deux volumes des Recherches romaines [1864-1879], douze volumes du Corpus inscriptionum latinarum (1863-1903), et sept volumes du Manuel des antiquités romaines (1871-1887) écrit en collaboration avec Joachim Marquardt. Le volume des Discours et mémoires [1905], paru à titre posthume, est surtout remarquable par la beauté de son style. Citons encore Inscriptiones regni neapolitani latinae (1852), Le Droit public romain (1871-1888), et Le Droit pénal romain (1899).