Moctezuma II (Mexico 1466-1520) ; souverain aztèque.

Moctezuma II (Mexico 1466-1520) ; souverain aztèque. Il règne de 1502 à 1520 sur les Mexicas, plus connus sous le nom d'Aztèques, qui fait allusion à leurs lointains ancêtres d'Aztlan. Nomades, les Mexicas s'installent péniblement dans la vallée de Mexico où ils fondent Mexico-Tenochtitlan en 1325. Puis ils concluent avec leurs voisins de Texcoco et Tlacopan (ou Tacuba) une Triple-Alliance en 1428, ce qui leur permet d'étendre leur domination sur la plus grande partie du Mexique. M. succède à Ahuitzol, qui avait atteint les rives du Pacifique vers 1492 après avoir conquis Oaxaca, l'isthme de Téhuante-pec et la route du Soconuso. Il maintient dans ces régions le contrôle des trois alliés. Mais il rencontre de nombreuses résistances qui contestent l'hégémonie Mexica. Dès lors il s'efforce de renforcer à l'intérieur de ses États la domination de l'aristocratie militaire et il semble avoir cherché à fortifier son pouvoir personnel en réduisant le rôle de ses partenaires de la Triple-Alliance, laquelle est incapable de résister à l'invasion espagnole conduite par Cortès. Pourtant M. finit par incarner l'esprit de résistance à l'envahisseur. Lorsque la cité de Mexico se soulève, il périt dans un affrontement. Mais les Castillans doivent évacuer la ville au cours de la retraite peu glorieuse de la Noche Triste (30 juin 1520). II fallut attendre août 1521 pour que le dernier souverain mexica Cuauhtémoc soit défait et que les Espagnols assurent enfin leur domination sur le Mexique central. Bibliographie : C. Bernand et S. Gruzinski, Histoire du Nouveau Monde, t. I, 1991, p. 287-325.