miracle

miracle (du lat. miraculum, événement merveilleux), violation des lois de la nature, prodige d’intervention divine. C’est tout ce qui est extraordinaire, échappant à la raison humaine, mais, d’après les théologiens catholiques, le miracle a une fin spirituelle ; il est une question de foi. Les évangélistes racontent les miracles du Christ qu’ils ont constatés. Les vies de saints affirment des miracles qui, d'ailleurs, sont nécessaires lors des procès de canonisation. Les premiers disciples du Christ considéraient le miracle comme un charisme qui pouvait leur être accordé. Les guérisons miraculeuses ont toujours été recherchées auprès des reliques de saints pieusement conservées. Dès l’Antiquité, les sources et les fontaines dites «miraculeuses» attiraient les malades et nombreux sont les lieux de pèlerinage où les foules attendent des miracles. missions, organisations confessionnelles visant à la propagation de, leurs croyances dans le monde. Du XVIe au XIXe s. c’est l’Église catholique romaine qui eut le quasi-monopole de ces missions avec de nombreux ordres et congrégations missionnaires (franciscains, jésuites, oblats de Marie-Immaculée, etc.). La Société des missions étrangères fondée en 1658 pour la formation des futurs missionnaires et supprimée en 1791, fut rétablie de 1805 à 1809 et définitivement restaurée en 1815. Longtemps marquée par l’esprit colonial, les missions catholiques, surtout depuis le concile Vatican II (1965), ont beaucoup évolué. Elles ne cherchent plus à convertir, mais à donner un exemple de vie spirituelle et sont de plus en plus constituées par des membres du clergé autochtone. A partir du XIXe s., les protestants ont multiplié à leur tour les missions et on assiste actuellement à une floraison de mouvements missionnaires marqués de prosélytisme, notamment dans l’islam et dans le bouddhisme. De nombreuses sectes (mormons, témoins de Jéhovah, adventistes du septième jour, mouvement Hare Krishna, enfants de Dieu, etc.) ont également une importante activité missionnaire.