MICHELIN

Principale entreprise française de fabrication de pneumatiques, dont le centre se trouve à Clermont-Ferrand. Ses origines remontent à 1831, mais elle ne prit son essor qu'à partir de 1889, sous la direction des deux frères André Michelin (* Paris, 16.I.1853, † Paris, 4.IV. 1931) et Édouard Michelin (* Clermont-Ferrand, 23.VI.1859, † Orcines, 25.VIII.1940), petits-fils du fondateur. Après avoir mis au point un pneu de bicyclette boulonné sur la jante et aisément démontable - qui permit à Charles Terront de gagner en 1891 la course Paris-Brest -, les frères Michelin créèrent le pneu pour fiacres (1894). Dès l'année suivante, ils firent la preuve des qualités de leur pneu pour automobile avec une voiture de leur fabrication, l'Éclair, dans la course Paris-Bordeaux et retour. André Michelin, qui avait travaillé dans sa jeunesse au Service cartographique du ministère de l'Intérieur, lança en 1901 le Guide Michelin, puis d'innombrables cartes routières pour la France et l'Europe. Son frère Édouard, ancien artiste peintre, inventa le bientôt célèbre bonhomme « Bibendum » (allusion latine au slogan de la firme : « Le pneu Michelin boit l'obstacle. »). C'est encore André qui, pour encourager l'aviation naissante, attribua en 1911 un prix de 100 000 francs à un aviateur qui, parti de l'Arc de Triomphe à Paris, atterrit sur le puy de Dôme ; il fut aussi à l'origine de la campagne qui aboutit, en 1911, au numérotage des routes de France ; la firme Michelin décida d'offrir aux Ponts et Chaussées les nouveaux panneaux routiers. En 1931 fut lancée la première voiture de chemin de fer sur pneumatiques, la « micheline ». Champions du taylorisme en France, les frères Michelin, tout en imposant une discipline très stricte dans leurs entreprises, où ils mirent le syndicalisme en échec, adoptèrent à l'égard de leur personnel une politique de hauts salaires et d'avantages sociaux encore exceptionnels à l'époque. Michelin, qui était l'un des principaux créanciers de Citroën, prit le contrôle de cette firme en 1935, et la céda à Peugeot en 1974/76. Aujourd'hui, Michelin est le leader mondial du pneumatique avec 19,6 % du marché. Ses 70 sites de production sont implantés dans 18 pays. Ses activités se répartissent entre véhicules de tourisme, poids lourds, engins agricoles, deux-roues ou encore génie civil et avions, sans oublier les éditions touristiques au premier rang européen. Le chiffre d'affaires de l'entreprise était de 11,1 milliards d'euros pour les neuf premiers mois de 2003.