METIER (étymologie)

METIER vient du bas latin misterium fait sur le latin classique minis-terium = «fonction de serviteur» (minister = «serviteur»). Métier a eu dans l'ancienne langue le sens de «besoin»: avoir métier de quelque chose, c'est «avoir besoin de quelque chose». Ce sens est aujourd'hui à peu près tombé dans l'oubli. Il reste le sens de «fonction, office». Il faut savoir aussi que la forme latine misterium a entraîné une confusion avec mysterium (voir mystère). C'est pourquoi les représentations théâtrales organisées au Moyen Age à l'occasion des fêtes religieuses sont appelées tantôt mistères, tantôt mystères. Elles étaient considérées comme une fonction, une sorte d'office, un service en l'honneur de Dieu pour l'édification du peuple, tout autant que la représentation des mystères de la foi. Autre rapprochement à faire : ministerium a donné par formation savante le mot ministère et ses dérivés comme ministériel ; minister (serviteur) a donné ministre avec ses dérivés comme ministrable et le verbe administrer (dérivés : administrateur, administration, etc.). Nous observons que ministère et métier sont des doublets et qu'un ministre n'est autre (ou devrait n'être rien d'autre) qu'un serviteur (de l'Etat). Du reste, certaines expressions, surtout ecclésiastiques, nous rappellent ces sens étymologiques parfois perdus de vue. Un prêtre exerce un ministère paroissial (c'est-à-dire la « fonction » qui consiste à gérer sa paroisse) ; il est ministre du culte et le pape lui-même se proclame «le serviteur des serviteurs de Dieu».