METAXAS Ioannis

METAXAS  Ioannis  (1871-1941) Militaire et homme politique grec, Premier ministre et dictateur entre 1936 et 1941.

Aide de camp de Eleutherios Vénizélos (1864-1936) à partir de 1910, Ioannis Metaxas provoque sa première démission en 1915 et ne cessera de lutter contre lui. Exilé en Corse avec les dirigeants anti-vénizélistes en 1917, il ne reviendra qu’après leur victoire aux élections de 1920. Opposé à l’expédition d’Asie Mineure (à l’origine de la Catastrophe de 1922 - la déroute de l’armée grecque face aux troupes de Mustafa Kemal), il n’y participe pas. Il devient ministre des Transports (1922) dans le gouvernement d’Alexandros Zaïmis et chef du nouveau Parti libéral. Le retour d’E. Venizelos en 1928 l’écarte du pouvoir, puis il devient ministre de l’Intérieur dans le gouvernement de Panagiotis Tsaldaris en 1932. Après le coup d’État du général Nicolaos Plastiras en 1933, I. Metaxas préconise une solution politique excluant le Parlement. Le roi Georges II (1890-1947) le nomme ministre des Armées en 1936 dans le gouvernement de Konstantinos Demertzis, dont la mort lui permet de devenir Premier ministre, puis, le 4 août 1936, d’instaurer la dictature avec l’accord du roi. L’idéologie officielle, « troisième culture grecque », allie l’esprit de la Grèce classique à la religiosité de Byzance. Terrorisme policier et paternalisme caractérisent le nouvel État, qui instaure les assurances sociales et permet l’établissement d’une norme de la langue démotique. Sa politique extérieure est économiquement ouverte sur l’Allemagne, mais surtout orientée vers le Royaume-Uni, principal soutien du régime. I. Metaxas préserve la neutralité de la Grèce jusqu’au 28 octobre 1940, date à laquelle il refuse de laisser passer l’armée italienne sur le sol grec (le célèbre « non »). Il jouira jusqu’à sa mort, à Athènes en 1941, d’une estime consensuelle renforcée par les victoires grecques.

Metaxas, Ioannis (Ithaque 1871-Athènes 1941) ; général et homme politique grec.

M. appartient au cercle des généraux royalistes qui ont très fortement influencé la vie politique grecque dans la première moitié du XXe siècle. Né le 12 avril 1871 à Ithaque au sein d’une des plus vieilles familles grecques de l’île, il termine ses études à l’académie militaire de Prusse à Berlin. Lors de la guerre des Balkans, il est chef d’état-major général. A ce poste, il s’oppose au projet de Vénizélos d’une participation grecque à l’attaque britannique sur les Dardanelles, et d’une manière générale à toute opération en Asie Mineure. Suite à la prise du pouvoir par Vénizélos, il est interné par les Français en Corse de 1917 à 1920. Après l’échec de la tentative de contre-révolution royaliste (1923), il participe dans les années suivantes à différents gouvernements et, le 13 avril 1936, il devient président du Conseil après la mort du général Condylis. Face à la menace de désordres sociaux, il consolide son pouvoir par un coup d’État (4 août 1936) ; il interdit les partis, combat le communisme en décrétant l’amorce d’une législation sociale et en réalisant un plan à long terme de création d’emplois publics. Il se lance également dans un tardif programme d’armement. En politique étrangère, il prend modèle sur les dictatures italienne et allemande, mais maintient une orientation anglophile, tout en se rapprochant de l’Allemagne ; il conclut en 1938 un traité d’amitié et de neutralité avec la Turquie et il obtient, après l’occupation italienne de l’Albanie, des garanties formelles de la part de la France et de l’Angleterre en cas d’agression contre la Grèce. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il tente en accord avec le roi Georges II de préserver la neutralité du pays ; mais ses efforts sont anéantis par la politique d’agression de Mussolini. Lorsque M. rejette l’ultimatum italien dans la nuit du 28 octobre 1940, tout le peuple grec se tient derrière lui. Avant de mourir, le 29 janvier 1941, il peut encore croire à la victoire de la Grèce contre les forces italiennes pénétrant sur le territoire national.

(Ithaque, 1871-Athènes, 1941). Général et homme politique grec. Après la restauration de la monarchie en 1935, il fut le Premier ministre du roi Georges II qui le laissa établir une dictature (1936), qui dura jusqu'à sa mort (1941). Sa politique de rapprochement avec l'Allemagne de Hitler fut compromise par les visées italiennes en Grèce (occupation de l'Albanie en 1939) et il dut, sous la pression populaire, se ranger aux côtés de l'Angleterre en 1940.