MENCHEVIKS, en russe : minoritaires

Nom donné aux modérés du parti social-démocrate russe, qui, mis en minorité au IIe congrès (Bruxelles-Londres, juill./août 1903), provoquèrent une scission dans le parti. Par opposition aux bolcheviks (ou « majoritaires »), les mencheviks ne croyaient pas possible l'instauration d'une dictature du prolétariat et de la paysannerie et voulaient constituer, au sein de la démocratie bourgeoise, un puissant parti d'opposition. Leur principal chef était Martov qui fut un ami de Lénine jusqu'à leur rupture au congrès de Londres en 1903. Lénine lutta énergiquement contre le « liquidationnisme » des mencheviks, qui voulaient renoncer à l'action clandestine et illégale. Lors de la révolution de févr. 1917, mencheviks et socialistes révolutionnaires s'assurèrent la direction du soviet de Petrograd, dont le président fut le chef de la fraction menchevik à la douma, Tchkhéïdzé. Sous leur influence, le soviet agréa la formation du gouvernement du prince Lvov, mais ils se heurtèrent à la propagande active des bolcheviks, qui réclamaient « tout le pouvoir aux soviets ». Au Ier congrès des soviets (juin 1917), les mencheviks formaient une écrasante majorité (248 délégués contre 105 délégués bolcheviks) ; cependant, le bolchevisme ne cessait de progresser à la base, préparant la révolution d'oct. 1917.

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MENCHEVIK. Nom donné aux modérés du Parti ouvrier social-démocrate de Russie qui furent mis en minorité (d'où leur nom menchevik : minorité) lors du IIe congrès réuni en 1903. À l'inverse des bolcheviks conduits par Lénine, les mencheviks s'opposaient à une révolution socialiste immédiate et à la dictature du prolétariat. Ils souhaitaient une évolution progressive, le parti devant s'allier, dans une première phase, avec la bourgeoisie progressiste, afin de réaliser la démocratie politique. Le chef de file des mencheviks fut un ancien ami de Lénine, Martov. Après la révolution de Février 1917 et l'abdication de Nicolas II, les mencheviks et les socialistes-révolutionnaires (SR) dominèrent le soviet de Petrograd, mais ils s'opposèrent aux bolcheviks réclamant « tout le pouvoir aux soviets ». Les mencheviks furent éliminés du pouvoir après la révolution d'Octobre 1917. Voir Révolutions russes de 1917, Socialisme.