MATTHIEU, saint

Apôtre et évangéliste. Publicain (c'est-à-dire collecteur d'impôts pour les Romains), il était en fonctions à Capharnaüm lorsque Jésus l'appela à le suivre. On le nommait également Lévi. Depuis le IIe s. (témoignage de Papias, vers 125/130, rapporté par Eusèbe dans son Histoire ecclésiastique), on lui attribue le premier Évangile, dont le texte primitif fut écrit en araméen mais qui a été transmis dans une version grecque. Il fut composé probablement entre 65 et 70, avant la prise de Jérusalem. Selon la tradition, Matthieu aurait prêché en Palestine puis en Éthiopie.