MARNE (batailles de la)

Deux batailles décisives furent livrées au cours de la Première Guerre mondiale sur les bords de la Marne, qui marqua en 1914 et 1918 la limite de l'avance des armées allemandes en France. La première bataille de la Marne (5/12 sept. 1914) fut menée du côté franco-britannique par Joffre, du côté allemand par von Kluck et von Bülow. La faute majeure de von Kluck fut de négliger l'importance de la garnison de Paris et de poursuivre son avance à l'E. de la capitale, en direction du S., ne laissant au N. de la Marne, pour couvrir son aile droite, que le IVe corps de réserve. Grâce aux troupes rassemblées par Gallieni et amenées sur le front par les taxis réquisitionnés de la capitale, c'est contre cette aile droite que Joffre, dès le 5 sept., put lancer la contre-offensive de la VIe armée de Maunoury (bataille de l'Ourcq, 5/9 sept.). Par suite de la retraite vers le N. de la Ire armée allemande (von Kluck) s'ouvrit entre celle-ci et la IIe armée (von Bülow) une trouée d'environ 40 km, dans laquelle s'enfoncèrent l'armée anglaise de French et la Ve armée française de Franchet d'Esperey, cependant qu'à l'E. les Allemands étaient contenus par les IXe (Foch), IVe (de Langle de Cary) et IIIe (Sarrail) armées françaises. Dans cette situation, le colonel Hentsch, envoyé de Moltke, ordonna le 9 sept. le repli général des armées allemandes sur la ligne de l'Aisne. Cette bataille de la Marne fit échouer l'ambition de l'état-major allemand d'obtenir rapidement la décision à l'O. et orienta pendant plus de trois ans le conflit vers une guerre de tranchées : cette stabilisation permit à la France de bénéficier pleinement de la supériorité matérielle de ses alliés anglais, puis américains. La seconde bataille de la Marne (1918). Au cours de leur dernière offensive victorieuse en France (15 juill./7 août 1918), les Allemands franchirent de nouveau la Marne, au S.-O. de Reims (15/17 juill.), et formèrent la poche de Château-Thierry. La contre-offensive lancée le 18 juillet allait les contraindre à se replier sur l'Aisne. Des troupes américaines ont participé à cette seconde « bataille de la Marne ». BATAILLE DE LA MARNE (première) • 5-12 septembre 1914 La guerre, déclarée le 3 août, s’est mal engagée pour la France : en trois semaines, la bataille des frontières est perdue, le nord et le nord-est du pays sont envahis par les Allemands. Bientôt, la situation devient inquiétante car le «rouleau compresseur russe», sur lequel on comptait beaucoup, est aplati le 29 août à Tannenberg par Hindenburg, tandis que von Kluck et von Bülow marchent vers le sud, en direction de Paris. Mais le 5 septembre, Joffre donne l’ordre général d’attaque contre le 4e corps de réserve allemand laissé au nord de la Marne, signant le matin du 6 un ordre du jour où il demande aux soldats de mourir sur place plutôt que de reculer. Grâce à l’appoint de troupes fraîches apportées sur le terrain des opérations par tous les taxis de Paris que Gallieni a réquisitionnés, la progression de l’armée allemande est brisée. Au soir du 9, l’ennemi aura même reculé de soixante kilomètres. Mais la contre-offensive devra en rester là. Très vite, l’illusion d’un conflit de courte durée va se dissiper ; à la guerre de mouvement succédera une guerre de position (les tranchées) qui s’éternisera quatre longues années.

---

MARNE (Batailles de la). Batailles livrées pendant la Première Guerre mondiale ( 1914-1918) et qui sauvèrent Paris de l'invasion. La première bataille de la Marne (6-12 septembre 1914) fut engagée du côté franco-britannique par Joffre et du côté allemand par von Kluck et von Bülow. Dès août 1914, le plan allemand Schlieffen d'encerclement de l'armée française avait manifesté son efficacité. L'aile droite allemande, commandée par von Kluck, mais affaiblie par les prélèvements de troupes destinés au front oriental (ce qui fut la grande erreur stratégique de von Moltke), fonça vers le sud-est à la poursuite de l'armée française en retraite. Elle fut attaquée sur son flanc par les soldats du camp retranché de Paris (5 septembre), l'obligeant à battre en retraite vers le nord. L'offensive générale fut déclenchée le 6 septembre, et la bataille qui dura six jours fut remportée par Joffre, en particulier grâce aux mille taxis parisiens que Gallieni, gouverneur de Paris, réquisitionna pour transporter des troupes casernées à Paris vers le front. Cette première bataille de la Marne fut le premier tournant de la Première Guerre mondiale, mais le succès franco-britannique ne put être exploité. Après leur recul, les Allemands s'installèrent solidement dans les tranchées ; la guerre de position avait commencé. La seconde bataille de la Marne ( 18 juillet-6 août 1918), gagnée par l'offensive franco-américaine, fut le prélude de la victoire des Alliés.