MARÉCHAL (étymologie)

MARÉCHAL vient du mot franc marahskalk (domestique chargé du soin des chevaux). Le mot a été latinisé (dans le latin du Moyen Age) sous la forme mariscalcus. Par une adaptation du suffixe al est née la forme maréchal. Le mot se retrouve avec son sens primitif quand on parle du maréchal-ferrant ou du maréchal des logis (sous-officier de cavalerie). Mais il a pris beaucoup de lustre quand il a été adopté pour désigner la plus haute dignité dans l'armée : maréchal de France. La maréchalerie est le «lieu où l'on ferre les chevaux»; maréchaussée a signifié «écurie» (lieu d'exercice du métier de maréchal) puis « gendarmerie à cheval ». MARÉCHAL. Dignité (et non grade) créée par Philippe II Auguste. À partir de Louis XIII, tous les maréchaux reçurent un bâton, symbole de leur autorité. Supprimé en 1793 par la Convention, le maréchal at fut rétabli par Napoléon Ier en 1804 (maréchal d'Empire) et en 1815 par la Restauration (maréchal de France). La Troisième République ne l'attribua qu'à partir de la Première Guerre mondiale. Le maréchal désigne aujourd'hui un officier général qui possède la plus haute dignité dans la hiérarchie militaire.