Malebranche : 1640-1715.

Malebranche : 1640-1715.

Philosophe français, prêtre de l’Oratoire, disciple de Descartes et influencé par la pensée de St-Augustin, il tente de faire la synthèse entre ces deux philosophies. Il prend part à toutes les querelles religieuses de son époque, surtout celle du quiétisme. Œuvres principales : La Recherche de la vérité, tome 1, 1674 ; tome 2, 1675 ; Entretiens sur la métaphysique, 1688.

MALEBRANCHE (Nicolas de), philosophe cartésien français (Paris 1638 -id. 1715). Etudiant à la Sorbonne, prêtre en 1664, il découvrit tardivement sa vocation philosophique en lisant par hasard le Traité de l'homme, de Descartes. II publia en 1674 le premier volume de la Recherche de la vérité, qui suscita un intérêt considérable. Il écrivit ensuite, notamment, les Conversations chrétiennes (1676), le Traité de la nature et de la grâce (1680), les Entretiens sur la métaphysique et la religion complétés en 1696 par les Entretiens sur la mort. Sa philosophie de la religion, ses discussions sur des points de théologie sont loin d'atteindre à l'intérêt universel de sa théorie du verbe et du fondement de la connaissance (dans l'« étendue intelligible »), qui est une des plus pénétrantes qui soient : sa doctrine se situe entre la théorie cartésienne, dont le centre est le libre arbitre de l'homme (humanisme), et la théorie spinoziste, dont le centre est la participation à Dieu (panthéisme). L'essentiel de sa doctrine, sur ce point, se trouve exposé par Joseph Moreau dans l'introduction à la Correspondance avec Dortous de Mairan. Les principaux disciples de Malebranche, au XVIIe et au XVIIIe siècle, furent d'abord des amis du philosophe : le P. Thomassin, le P. Bernard Lamy, le P. Roche, Lelevel, Fidé; ils défendirent sa doctrine contre les courants empiristes venus d'Angleterre.