LOUISIANE

LOUISIANE. État du sud des États-Unis, sur le golfe du Mexique à l'embouchure du Mississippi. Cavelier de La Salle qui descendit le fleuve en 1682 en prit possession et l'appela Louisiane en l'honneur de Louis XIV. La colonie se développa sous l'égide de la Compagnie des Indes occidentales grâce au commerce et au travail des esclaves, et La Nouvelle-Orléans fut fondée en 1718. Colonie de la couronne de France depuis 1731, une partie fut cédée à l'Espagne en 1762 (Louisiane occidentale) et une autre aux Anglais en 1763 (territoires à l'est du Mississippi, sauf la Nouvelle-Orléans). La partie espagnole, retournée à la France en 1800, fut vendue par Bonaparte aux États-Unis en 1803. Territoire immense qui comprenait une grande partie de ce qui allait devenir l'ouest des États-Unis, la Louisiane devint le 18e État de l'Union en 1812. Voir Sept Ans (Guerre de). ANNEXION DE LA LOUISIANE • 9 avril 1682 En 1673, Louis Joliet et le père Marquette, partis du Canada, ont descendu le Mississippi jusqu’à sa rencontre avec l’Arkansas. Neuf ans plus tard, Robert Cavelier de La Salle atteint le golfe du Mexique. Le 9 avril 1682, il prend possession au nom de Louis XIV de tout le bassin du « père des fleuves ». A cette région immense qui comprend toute la vallée du Mississippi et de ses affluents et qui s’étend jusqu’aux Montagnes Rocheuses, il donnera, en l’honneur du roi, le nom de Louisiane. Les colonies anglaises qui bordent la côte sont encerclées (voir aussi Vente de la Louisiane). VENTE DE LA LOUISIANE • 30 avril 1803 Possession française depuis 1682, rétrocédée un temps à l’Espagne, la Louisiane est revenue à la France en 1800. Mais les ambitions de Bonaparte - il veut en faire un important établissement français - inquiètent à la fois les Anglais et les Américains. Ces derniers menaçant de se liguer avec leur ancienne mère patrie, Bonaparte juge plus sage de renoncer à ses projets. Pour éviter que les Anglais y prennent pied, il préfère vendre la Louisiane aux États-Unis moyennant 80 millions de francs. Elle sera divisée en plusieurs États et admise dans l’Union en avril 1812 (voir aussi Annexion de la Louisiane)