Louisiane.

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Louisiane. État du sud des États-Unis, près du Mississippi et du golfe du Mexique.
125 674 km 2. 4 359 000 habitants. Capitale : Baton Rouge.

Géographie.
Pour l'essentiel, la Louisiane est une plaine alluviale construite par le Mississippi, dont le
delta progresse régulièrement sur une côte plate constituée de cordons littoraux et de
lagunes. C'est un pays amphibie avec des lacs (Pontchartrain) et des marécages appelés
bayous. Le climat tropical, chaud et humide, favorise une végétation luxuriante : lianes et
mousses envahissent les arbres. La population de la Louisiane comprend une forte minorité
de Noirs (près du tiers du total) et une petite communauté de Cajuns (déformation du mot
Acadiens), descendants des francophones chassés de l'Acadie canadienne au XVIIIe siècle.
L'économie agricole de la Louisiane repose sur la culture du riz, de la canne à sucre et
sur l'élevage bovin. L'extraction du pétrole est importante, non seulement dans la plaine
côtière, mais aussi dans les eaux du golfe du Mexique ( off-shore). On trouve donc de
nombreuses raffineries de pétrole et, grâce au faible coût de l'électricité thermique, des
usines d'électrolyse d'alumine. La Nouvelle-Orléans (500 000 habitants, 1 240 000 dans
l'agglomération) est la métropole de la Louisiane.
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Les livres
États-Unis - raffinerie de pétrole en Louisiane, page 1755, volume 4

Histoire.
Parcourue dès 1540 par les Espagnols qui y recherchèrent en vain des mines d'or, la région
du Mississippi fut baptisée Louisiane par Cavelier de La Salle quand il en prit possession au
nom de Louis XIV en 1682. Le peuplement de la colonie s'effectua grâce à l'arrivée de
colons français, mais aussi de déportés et d'esclaves africains. La traite des fourrures, la
culture du tabac, du coton et de la canne à sucre constituèrent les principales activités
économiques de la Louisiane. Cependant, la colonie fut confrontée aux révoltes des Indiens
Natchez (1729-1736) et Chicachas (1736-1752), qui avaient été dépossédés des
meilleures terres par les colons. De plus, la rivalité commerciale franco-anglaise dégénéra
en conflit militaire et, en 1763, la France dut céder à l'Angleterre la partie orientale de la
Louisiane, la partie occidentale et La Nouvelle-Orléans étant abandonnées à l'Espagne
(traités de Fontainebleau et de Paris). En 1800, la convention de San Ildefonso permit à la
France de récupérer son ancienne colonie, mais Napoléon, en 1803, la vendit aux ÉtatsUnis pour 80 millions de francs. Plusieurs États furent créés à partir de cette région, dont
l'État de Louisiane, qui fut constitué en 1812. Fondée sur la canne à sucre, le coton et le
trafic fluvial, sa prospérité fut menacée par le développement du chemin de fer. Occupée et
ravagée durant la guerre de Sécession, la Louisiane connut une période de déclin
économique. Malgré l'octroi aux Noirs du droit de vote, la Louisiane demeura jusqu'en
1960 une « citadelle de la ségrégation raciale ». Elle fut aussi le berceau du jazz. Depuis
1945, le développement de l'agriculture et l'essor de l'industrialisation lié à l'exploitation du
pétrole et du gaz ont fait de la Louisiane l'une des régions économiques les plus prospères
des États-Unis. Une minorité francophone, revitalisée par le « grand dérangement » de
1755 (déportation des Acadiens), continue d'y défendre son particularisme culturel
(cajuns).
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Les corrélats
États-Unis - Histoire - De l'indépendance à la guerre de Sécession

Littérature.
La population francophone de Louisiane, accrue par l'arrivée des Acadiens et des réfugiés

politiques, produisit une littérature spécifique, inaugurée par l'Histoire de la Louisiane, de
Charles Gayarré (1831). Le modèle français resta pourtant vivace : l'élégie romantique
avec Alexandre Lastil (les Éphémères, 1841), le mélodrame avec Placide Canonge et Victor
Séjour, le roman-feuilleton avec Alexandre Barde et Charles Testut (le Vieux Salomon,
1872). Des natifs du pays, Adrien et Dominique Rouquette (Meschacébéennes, 1839 ;
Fleurs d'Amérique, 1857), et leur disciple Oscar Dugué voulurent créer une littérature
nationale. Après la guerre de Sécession, la revue la Renaissance louisianaise et le théâtre
l'Athénée louisianais, fondé par Alfred Mercier en 1867, redonnèrent une impulsion au
français alors en déclin. À la suite de Testut et Questy, MMe de La Houssaye combattit le
préjugé racial dans un roman-fleuve, les Quarteronnes de La Nouvelle-Orléans ( 18941898), mais la production francophone disparut vers 1900. S'il subsiste aujourd'hui une
culture française, la littérature semble moribonde.
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acadien
Amérique du Nord - Histoire - La conquête européenne
Baton Rouge
cajun
Colbert Jean-Baptiste
dixieland
États-Unis - Géographie
États-Unis - Géographie - La vie économique - Les ressources naturelles et
industrielles
États-Unis - Histoire - De l'indépendance à la guerre de Sécession
États-Unis - Introduction
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Jefferson Thomas
La Mothe-Cadillac (Antoine de)
La Salle (René Robert Cavelier, sieur de)
Law John
Lemoyne - Le Moyne d'Iberville Pierre
Mississippi
Nouvelle-Orléans (La)
Rouge (rivière)
Royaume-Uni - Histoire - De la monarchie parlementaire à la révolution industrielle
Sept Ans (guerre de)
Les médias
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Les livres
Louisiane - la Nouvelle-Orléans, page 2923, volume 6