LOI (étymologie)

LOI vient du mot latin lex (génitif : legis ; accusatif : legem) = «motion faite par un magistrat devant le peuple». En effet, le mot vient du verbe legere (recueillir), au sens très vaste, qui peut aussi signifier « faire une déclaration orale ou écrite ». Ce sens existe aussi dans le verbe grec analogue et de même racine legein. La forme française loi provient du cas régime lege(m), dans lequel é fermé accentué se combine avec yod, dégagé par g pour donner oi, comme rege(m) a donné roi. Sur la racine latine, en partant de l'adjectif legalis (relatif aux lois), sont formés légal, légalement, légaliser, légalisation, légaliste, légalité, illégal, etc. Ces mots sont de formation savante. Legalis a donné une autre série de dérivés par l'intermédiaire d'un doublet de légal, le mot loyal. Il a été formé sur le cas régime de legalis, legale(m) où é + yod (venu de g) donne le radical loi- (voir ci-dessus). Bien que le mot soit de formation populaire, les clercs du Moyen Age lui ont donné un suffixe savant -al au lieu de -el que nous trouvons dans mortel, charnel, formel. Ont été formés sur loyal : loyalement, loyauté, loyaliste, déloyal, déloyauté, déloyalement.

LOI nom fém. - 1. Règle formulée par une autorité compétente et dont l’obéissance s’impose aux membres d’une société donnée. 2. Formule qui traduit, de manière scientifique, l’existence de rapports constants. Les deux sens sont présents chez Montesquieu par exemple. En tant que juriste, Montesquieu constate la diversité des lois (premier sens). Il essaie de voir si, derrière ce désordre, il n’y aurait pas quelques grandes lois (second sens), c’est-à-dire des relations se caractérisant par leur caractère permanent et l’absence d’exceptions.