Litvinov, Meir Moiseevitch Wallach, dit Maxime Maximovitch (Bialystok 1876-Moscou 1951) ; homme politique et diplomate soviétique.

Litvinov, Meir Moiseevitch Wallach, dit Maxime Maximovitch (Bialystok 1876-Moscou 1951) ; homme politique et diplomate soviétique. Bolchevik depuis 1903 et militant ouvrier en Angleterre pendant de longues années, L. est à la fin des années 1920 commissaire adjoint aux Affaires extérieures, et de fait, dès cette époque, le chef de la diplomatie de l'Union soviétique. En 1930, il remplace son supérieur, Tchitcherine. Contrairement à son prédécesseur, L. a des inclinations anglophiles ; il est d'ailleurs marié à une Anglaise. Il passe à juste titre pour un habile négociateur et il représente admirablement l'URSS sur la scène internationale, sous des formes démocratiques. Issu du pacte Briand-Kellogg, le protocole Litvinov de février 1929, qui réunit pour la première fois depuis 1917 les États d'Europe centrale et orientale et la Russie dans un même système de non-agression, constitue l'aboutissement de la politique de sécurité collective poursuivie par L., qui vise à faire entrer l'Union soviétique dans le cercle des grandes puissances européennes. En 1933, il réussit à établir des relations diplomatiques avec les États-Unis ; en septembre 1934, l'Union soviétique devient membre de la Société des Nations ; en 1935, Moscou et Paris concluent un pacte d'assistance. Politiquement et personnellement, L. est violemment opposé à l'Allemagne national-socialiste. En mai 1939, il cède son ministère à Molotov, qui signe en août suivant au nom de l'URSS le pacte de non-agression avec le IIIe Reich. De 1941 à 1943, L. est ambassadeur soviétique à Washington et il reste l'adjoint de Molotov jusqu'en 1946. Mais la politique extérieure de l'Union soviétique durant la guerre et l'après-guerre subit surtout l'influence de Molotov, qui représente dans toutes les principales conférences internationales son pays, devenu une grande puissance. L' « ère Litvinov » avait en fait pris fin avec la crise tchétchène de 1938 et elle n'a représenté qu'une période de l'histoire de la diplomatie soviétique.

LITVINOV, Maksim Maksimovitch Vallakh, dit (Bialystok, 1876-Moscou, 1951). Diplomate soviétique. Commissaire du peuple aux Affaires étrangères, il tenta de se rapprocher des démocraties pour lutter contre le fascisme et le nazisme mais Staline le remplaça par Molotov en 1939, lequel signa le pacte germano-soviétique (août 1939). Membre du Parti ouvrier social-démocrate en 1898, il adhéra à la fraction bolchevique de Lénine dès 1903 et, installé à Londres, accomplit d'importantes missions pour le parti. Directeur de la section bolchevique à Londres après la révolution d'Octobre 1917, il fut arrêté et échangé contre un espion anglais. Devenu en 1930 commissaire du peuple aux Affaires étrangères, il dirigea la diplomatie soviétique jusqu'en 1939. Représentant de l'Union soviétique à la SDN (Société des Nations), il joua un rôle important à la conférence de Genève sur le désarmement (1932). Il signa avec Laval le pacte franco-soviétique de 1935. Cependant, après les accords de Munich (septembre 1938) et la réorientation de la politique étrangère soviétique, il fut remplacé par Molotov. Il fut ambassadeur à Washington de 1941 à 1943. Voir Bolchevik, Révolutions russes de 1917.