LETTRE (étymologie)

LETTRE vient du latin littera (même sens). L'i latin entravé devient è ouvert en français. Mais nous le retrouverons dans le radical de certains mots de la famille : littéraire, littéral, littérature, littérateur. A côté de ces mots, sur lettre, nous trouverons lettré, illettré et, de nos jours, un vocable : illettrisme. Ce mot a été inventé pour distinguer l'illettrisme de l'analphabétisme. L'analphabétisme (mot fait sur le grec : an = «négation, privation » + alphabet) est le fait de « ne pas connaître les lettres » (de l'alphabet) et donc de ne pas pouvoir déchiffrer l'écriture. L'illettrisme est la situation de celui qui déchiffre, mais sans comprendre ce qu'il lit.