Leicester, Robert Dudley, comte de (1532 ou 1533-Comburg 1588).

Leicester, Robert Dudley, comte de (1532 ou 1533-Comburg 1588). Il appartient à un lignage ambitieux de serviteurs peu scrupuleux de la monarchie anglaise. Son grand-père Edmond (1462-1510) aide Henri VII à remplir ses coffres, puis à l'avènement d'Henri VIII est condamné pour haute trahison et exécuté. Son père John (1502-1553) devient grand amiral d'Angleterre, comte de Warwick, duc de Northumberland et grand maréchal. Il essaie de faire entrer la couronne dans sa famille en persuadant Édouard VI d'exclure de la succession ses soeurs Marie Tudor et Élisabeth, et de choisir pour héritière Jane Grey, qui descendait d'Henri VII et était mariée à son fils Guilford Dudley. Le plan échoue et Marie Tudor le fait mettre à mort. Quant à Robert, il a la faveur d'Élisabeth. La reine lui donne les titres de comte (1564), de chancelier de l'université d'Oxford et de lieutenant général du royaume. En 1585-1587, il est chargé d'aller soutenir les provinces révoltées des Pays-Bas contre Philippe II. II se montre piètre militaire et accumule les défaites. On le soupçonne d'avoir empoisonné le comte d'Essex pour épouser sa veuve (1578) et d'avoir conseillé à Élisabeth d'user de la même arme contre Marie Stuart. Il a un fils, Sir Robert Dudley (1574-1649), qui eut une carrière de marin et qui servit à la fin de sa vie le grand-duc de Toscane.