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LE VERRIER ET LA DECOUVERTE DE NEPTUNE (cours sur la science)

LE VERRIER ET LA DECOUVERTE DE NEPTUNE (cours sur la science)

L'hypothèse n'a bien entendu de signification scientifique que si elle est vérifiable. Elle l'est parfois directement. C'est ainsi que la planète imaginée par Le Verrier pour rendre compte des perturbations d'Uranus devient une planète réelle (Neptune) lorsque, le 23 septembre 1846, l'astronome berlinois Gall l'aperçoit dans son télescope.

Le Verrier fait l'hypothèse d'une planète encore inconnue dont la force d'attraction expliquerait les «perturbations» d'Uranus. Il calcule ce que devrait être la masse, la distance de cette planète supposée qu'il appelle Neptune, pour que, dans le cadre des lois de Newton, les mouvements d'Uranus deviennent intelligibles.

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