Laud, William (Reading 1573-Londres 1645) ; archevêque de Canterbury.

Laud, William (Reading 1573-Londres 1645) ; archevêque de Canterbury. Le très influent conseiller de Charles Ier pour les affaires religieuses est nommé évêque de Londres en 1628 et archevêque de Canterbury en 1633. Arrive ainsi à la tête de l'Église anglicane un homme dont F « arminianisme », souvent assimilé à tort au « papisme » (du fait surtout qu'il tient l'Église épiscopale pour une institution divine), a déjà provoqué l'opposition des puritains. Dans la lutte entre le roi et le Parlement, L., partisan de l'unité indissoluble de l'Église et de l'État, défend la conception de la monarchie de droit divin et du devoir absolu d'obéissance des sujets. Il aime le faste et introduit dans les rites des nouveautés qui sont imposées à toutes les paroisses. Il fait persécuter avec la plus grande intolérance le clergé puritain non conformiste. Tout puissant dans l'Église et dans l'État, l'archevêque tente également, avec le soutien de Charles Ier, d'introduire l'organisation de l'Église anglicane en Écosse, majoritairement presbytérienne. Il heurte ainsi non seulement les convictions religieuses des Écossais mais aussi leur sentiment national. En 1638, ces derniers font serment (Covenant) de s'opposer jusqu'à la mort aux nouveautés que l'on tente d'introduire dans le déroulement de l'office divin. Leur attaque dans le nord de l'Angleterre marque le début de la guerre civile anglaise. À la demande du Long Parlement, qui l'accuse de complot avec Rome, L. est emprisonné en 1641 à la Tour de Londres et exécuté le 10 janvier 1645 pour haute trahison. La personnalité de L., impliqué dans les oppositions religieuses de son temps, est discutée. En tant qu'homme d'État, il a sans aucun doute échoué. Dans la mesure où il a sous-estimé la force et la foi ardente de l'opposition puritaine et où il est resté attaché jusqu'au bout et de façon inflexible à sa politique néfaste, il est responsable, avec Strafford et Charles Ier, du déclenchement de la guerre civile anglaise. Bibliographie : R. Marx, Histoire du Royaume-Uni, 1967 ; L. Cahen, M. Braure, L'Evolution politique de l'Angleterre moderne, 1485-1660, 1960.