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KWANGJU (massacre de)

L'assassinat du président Park Chung-hee (1917-1979), le 26 octobre 1979, avait ouvert en Corée du Sud une perspective de démocratisation après dix-huit ans de dictature militaire (« printemps de Séoul »). Mais un groupe de généraux dirigé par Chun Doo-hwan (1931-) a perpétré un coup d’État (12 décembre 1979). Kwangju, haut lieu historique de la résistance étudiante antijaponaise, mais aussi capitale d’une région discriminée par le régime militaire, a manifesté avec opiniâtreté son opposition à la « nouvelle clique militaire ». L’armée a réprimé avec sauvagerie, massacrant non seulement les résistants, mais aussi des femmes et des enfants (18-27 mai 1980). Le gouvernement avança qu’il y aurait eu moins de 200 morts, les habitants estimant quant à eux le nombre réel des victimes à dix fois plus. Ce drame a suscité des réactions anti-américaines du fait que Washington avait donné le feu vert à Chun Doo-hwan pour envoyer à Kwangju les forces de répression.

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