KULTURKAMPF

KULTURKAMPF. Terme allemand signifiant « combat pour la civilisation ». Afin de maintenir l'unité de l'Empire, mais aussi d'affaiblir le Parti du centre, Bismarck décida de 1871 à 1878 une série de mesures destinées à lutter contre l'influence grandissante du parti catholique dans les États du sud et de l'ouest de l'Empire. Cette lutte s'exprima notamment par une véritable guerre anticléricale qui se concrétisa par la laïcisation de l'état civil, l'inspection des écoles par des laïcs, la suppression de congrégations, en particulier celle des jésuites, et l'emprisonnement de nombreux ecclésiastiques. Cependant après 1880, face à la montée du socialisme et à la forte résistance de la communauté catholique, Bismarck négocia avec le nouveau pape Léon XIII (1878-1903) et cessa d'appliquer les lois qu'il avait fait voter contre l'Eglise.