KING William Lyon Mackenzie (1874-1950)

Homme politique canadien. Premier ministre du Canada (1921-1926, 1926-1930, 1935-1948). Issu d’une famille de tradition politique de l’Ontario (Canada), William Lyon Mackenzie King fait des études de sociologie dans les universités de Toronto et de Harvard (Massachusetts). Il est l’élu libéral de Waterloo (Ontario) en 1908, puis ministre du Travail en 1909 dans le gouvernement de Wilfrid Laurier. Il succède à W. Laurier en 1919 comme chef du Parti libéral, avant de devenir Premier ministre en 1921. Il va le rester, sauf un bref intermède, jusqu’en 1930, quand la crise économique ramène l’opposition au pouvoir. L’échec de celle-ci à trouver des solutions spécifiques - en dépit d’une pâle imitation du New Deal de Franklin D. Roosevelt - redonne le pouvoir aux libéraux en 1935. W. L. M. King conduit son pays à travers la guerre et l’après-guerre et parvient à en faire l’égal des plus grands. Préoccupé des plus pauvres, touchés par la crise, il sait limiter les effets de la fracture nationale entre Québécois et Canadiens lors du référendum de 1942 au sujet de la conscription, différend qui amènera néanmoins le retour des conservateurs nationalistes au Québec en 1944. Durant la guerre, il soutient la Grande-Bretagne dès 1939, alors que le pays n’y était pas tenu depuis le statut de Westminster de 1931. Hôte de différentes conférences internationales, dans la ville de Québec, entre F. D. Roosevelt et Winston Churchill, il a été informé des préparatifs de la bombe atomique, ce qui a contribué à rehausser le prestige international du Canada. De plus, dans les années 1940, le gouvernement King a doté le pays d’une ébauche d’État-providence - dans le domaine social et culturel - qui lui est spécifique en Amérique du Nord.