Jugurtha (v. 160-104 av. J.-C.) ; roi de Numidie.

Jugurtha (v. 160-104 av. J.-C.) ; roi de Numidie.

Petit-fils illégitime de Mas(s)inissa, J. est adopté par son oncle Micipsa et reçoit avec ses cousins, Adherbal et Hiempsal Ier, le royaume de Numidie : à sa mort (118), Micipsa laisse en effet en indivis son royaume. Il s'était auparavant distingué comme commandant d'un contingent de cavalerie numide devant Numance (134) et s'était fait des amis dans la noblesse romaine. Ceci lui permet de comprendre les faiblesses du Sénat : il saura toujours - grâce aux richesses amassées par Masinissa - tirer profit de la corruption des nobles romains. J. doit d'abord tuer Hiempsal. Adherbal se réfugie à Rome qui procède (116) au partage du royaume. A J. les régions de l'ouest ; à Adherbal, celles de l'est avec Cirta (Constan-tine), la capitale. C'est dans cette ville qu'en 112, J. enferme son demi-frère et massacre les négociants italiens qui y étaient installés. Rome lui déclare la guerre, un conflit que raconta, plus tard, Salluste (Bellum Jugurthinum). En 111, devant une armée consulaire, J. demande la paix. Le Sénat, peut-être corrompu en partie par J., y était favorable tandis que le parti populaire pousse à la guerre. Finalement J. est invité à Rome afin de se justifier. Il y fait assassiner son cousin Massiva, puis est expulsé. La guerre reprend (110). Q. Caecilius Metellus réussit en 109-108 à chasser J. du royaume numide avant de perdre la direction des opérations à la suite d'intrigues. Son lieutenant Marius, devenu consul, prend le commandement de la guerre transformée en une guérilla (107) et réussit quelques coups d'éclat (expédition contre Capsa, prise de Cirta). Sylla, questeur de Marins, obtient que Bocchus Ier de Maurétanie, beau-père et allié de J., livre le roi. J. termine sa vie en prison en l'an 104, après le triomphe de Marius à Rome. La Numidie est alors divisée entre des princes que Rome contrôle et reçoit des colons romains, vétérans de Marius.

Bibliographie : C. Saumagne, Masinissa et Jugurtha, 1966.

JUGURTHA (v. 160-Rome, v. 104 av. J.-C.). Petit-fils illégitime de Masinissa, allié de Rome et roi de Numidie (région d'Afrique du Nord située à l'ouest de Carthage), Jugurtha tenta de réunifier à son profit le puissant royaume de son grand-père qu'il partageait avec ses deux cousins protégés de Rome. Mais, lors du sac de Cirta, des hommes d'affaires romains furent tués et, à Rome, on réclama vengeance. Entretenant des complicités dans l'aristocratie et le haut commandement romain par des distributions d'or, il réussit pendant sept ans ( 111 -105 av. J.-C.) à tenir Rome en échec. Il fut finalement vaincu par Marius et Sylla et livré aux Romains avec la complicité du roi Bocchus de Mauritanie, son beau-père, auprès duquel il s'était réfugié. Il fut amené à Rome pour participer au triomphe de Marius, en 104 av. J.-C., puis exécuté. L'histoire de la Guerre de Jugurtha a été écrite par Salluste.