JEANS sir James Hopwood

JEANS sir James Hopwood. Savant anglais. Né à Southport (comté de Lancastre) le 11 septembre 1877 mort à Dorking le 16 septembre 1946. Elève de Cambridge, il devint titulaire d'une chaire de mathématiques appliquées à l'Université de Princeton (U.SA.). En 1935, de retour en Angleterre, il fut nommé professeur d'astronomie au « Royal Institute ». Ses travaux sur les mathématiques appliquées sont les premiers en date; il s'y consacra en abordant les plus grands problèmes d'astronomie et de cosmogonie comprenant ceux de l'évolution des corps célestes et, en particulier, ceux de la stabilité des masses fluides, avec ou sans rotation. On lui doit La Théorie dynamique des gaz [ 1904], le Traité élémentaire de mathématiques théoriques, composé à Princeton en 1906, la Théorie mathématique de l'électricité et du magnétisme [1908], les Problèmes de cosmogonie et de dynamique stellaire [1919] et Astronomie et cosmogonie [ 1928]. Ces deux derniers ouvrages préludaient aux importants travaux ultérieurs sur la structure de l'univers. Jeans reçut de nombreuses distinctions, en hommage à ses travaux, entre autres la médaille de la « Royal Society » dont il fut le secrétaire dès 1919. Il sut unir l'élégance du style à sa grande profondeur de vue, et divulguer l'astronomie dans des ouvrages qui furent traduits en plusieurs langues. Parmi ceux-ci : L'Univers (1929), Les Etoiles dans leurs cours [The Stars in their Courses], Le Mystérieux Univers (1930) et Physique et philosophie [Physics and Philosophy, 1942]. Cette dernière oeuvre ouvre un débat contre la philosophie traditionnelle. En 1948 parut, à titre posthume, L'Evolution des sciences physiques.