IMPOSER (étymologie)

IMPOSER vient du verbe latin imponere (poser sur) de in (sur) et ponere (poser). Le verbe français a été refait sur poser. Mots de la famille : imposant, impôt. Ce dernier terme a été emprunté au latin impos(i)tum, participe passé passif de imponer, vers la fin du XIVe siècle. L'impôt est ce qui «a été imposé» en fait de redevance à des sujets. C'est pourquoi la Révolution française a tenté de lui substituer le terme «contribution», jugé moins offensant pour le citoyen qui est censé apporter volontairement son argent. Le terme impôt s'est cependant maintenu, comme imposition, imposable. Le verbe imposer a une autre connotation défavorable. Elle s'est manifestée dès le latin où imponere a signifié aussi « en imposer à quelqu'un». Il nous en est resté l'expression un personnage imposant. Mais imponere a signifié également : « donner le change, abuser». D'où les mots imposteur = «celui qui en impose pour tromper» et imposture (bas latin impostura). Une imposte (terme de menuiserie) est une ouverture «posée sur» (une autre ouverture) : «partie supérieure, généralement mobile, d'une baie de porte ou de fenêtre» (de l'italien imposta).