IMPÉRIALISME JAPONAIS

L'impérialisme japonais a d’abord été un long cheminement intellectuel avant de déboucher sur le plan politique dans les années 1930. Le déverrouillage forcé du Japon sous la pression des « bateaux noirs » américains en 1854, puis l’introduction accélérée des usages occidentaux dans les premières décennies de l’ère Meiji (1868-1912) avaient suscité chez certains un sentiment d’humiliation nationale. Entre 1880 et 1914, une thématique nationaliste composite s’élabore sous l’égide de juristes comme l’ancien samouraï Hozumi Yatsuka (1860-1912) et d’intellectuels comme Inoue Tetsujiro (1855-1944). Ils amalgament les thèses du japonisme égotiste et esthétisant fin de siècle, du panasiatisme conquérant, et de l’élitisme darwinien replacé dans le sillage du code de l’honneur samouraï (bushidô). En 1881 apparaît la Société du détroit de Corée (Genyosha), puis en 1901 sa filiale la Société du fleuve Amour (Kokuryukai) connue en Occident sous la traduction erronée de « Société du dragon noir ». Elles militent pour l’expansion outre-mer et infiltrent des agents en Chine, les « Tairiku ronin » (les « aventuriers du continent »), jusque dans les cercles gouvernementaux. À partir de 1910, la Corée devient une colonie japonaise d’exploitation et de peuplement. En 1931, la Kokuryukai fonde un parti patriotique expansionniste, le Parti pour la production du Grand Japon (Dainihon seisanto). Faute d’élus, il se tourne alors vers l’activisme terroriste. Avec d’autres groupes proches de l’armée, il est à l’origine de la conquête de la Chine à partir de 1931, puis du déclenchement de la guerre du Pacifique en 1941.