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IGNORANCE

IGNORANCE, n.f. Situation originelle de l’être humain ; cette absence de connaissance n’affirme rien («J’ignore» ; «Je sais que je ne sais rien», disait Socrate), et elle s’oppose donc à l’erreur, qui affirme à tort. — En revanche, il existe un sophisme classiquement appelé ignoratio elenchi («ignorance du sujet»), qui consiste à discuter autre chose que le sujet qui est en question (ex. : le «hors sujet» d’un devoir) ; c’est évidemment une forme d’erreur, et non d’ignorance pure et simple. — Rares sont ceux qui ont le courage de reconnaître leurs ignorances.

IGNORANCE

Absence de connaissance. Le « Je sais que je ne sais rien » de Socrate exprime l’ignorance philosophique, du moins celle qui, provisoire, donne accès à la quête du savoir. Mais le constat de non-savoir, si on le considère comme définitif, peut servir de justification au scepticisme ou à l’agnosticisme. L’ignorance vulgaire se confond avec l’attitude de celui qui, n’utilisant pas le crible de la réflexion, se trompe sur la qualité de ses connaissances et prend pour vrai ce qui n’est qu’opinion fausse ou incertaine. En ce sens l’ignorance est génératrice d’illusion et d’erreur.

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