HYKSOS, c'est-à-dire rois bergers

Nom grec donné par l'historien égyptien Manéthon aux populations asiatiques qui occupèrent la Basse-Égypte, aux XVIIIe/XVIe s. av. J.-C. Le nom de Hyksos est probablement une corruption du terme égyptien Héka Khasout, « chefs des pays étrangers ». L'infiltration des Hyksos, qui commença dans le delta du Nil dans le dernier quart du XIXe s. av. J.-C., a une origine encore mal connue. C'est à tort qu'on a confondu longtemps les Hyksos et les Hourrites. Les Hyksos formaient une masse hétérogène, composée vraisemblablement de peuples levantins de langue sémitique très divers, sans doute aussi d'Anatoliens. Les Hyksos fondèrent un royaume égyptien qui eut pour capitale Avaris ; ils firent connaître à l'Égypte le cheval et le char de guerre, qui assurèrent longtemps leur supériorité, mais ils ne purent s'emparer de Thèbes. C'est de cette ville que partit la reconquête égyptienne, avec Sékenenrê (vers 1580). Vers 1550, Ahmosis, fondateur de la XVIIIe dynastie, s'empara d'Avaris et mit fin à l'occupation des Hyksos, qui furent poursuivis jusqu'en Syrie.

HYKSOS. Peuple qui envahit et occupa la Basse-Égypte pendant près d'un siècle et demi (1730-1580 av. J.-C.), mettant fin au Moyen Empire. Ces envahisseurs supérieurement armés firent connaître à l'Égypte ancienne les chevaux et les chars de guerre.