HUSSEIN Saddam (* Tikrit, nord de Bagdad, 28.IV.1937)

Président de la République d'Irak. Jeune militant du parti Baas, il participa en 1959 à un attentat contre le président de la République, le général Abdel-Karim Kassem. Réfugié en Syrie, il revint en Irak en 1963 après la prise du pouvoir par le parti Baas. Quelques mois plus tard, les baassistes ayant été évincés, il fut arrêté et mis en prison. Devenu le dauphin du général Ahmad Hassan Al-Bakr après le retour du parti Baas au pouvoir en 1968, il accéda à la présidence de la République en 1979. La tension était alors très vive avec l'Iran, pays contre lequel l'Irak mena une guerre coûteuse et meurtrière, de sept. 1980 à août 1988. Le président irakien n'hésita pas cependant à se lancer, deux ans plus tard, dans une nouvelle aventure tout aussi désastreuse : l'invasion du Koweït en août 1990. Mais ni sa défaite militaire face aux armées alliées, ni le soulèvement populaire qui s'ensuivit, ni l'embargo dramatique imposé à la population n'eurent raison de lui. Après avoir organisé, en oct. 1995, un référendum dont les résultats extrêmement suspects (99,96 % des votes favorables) le maintenaient au pouvoir pour sept ans, il procéda à l'épuration de son entourage (assassinat de ses gendres en févr. 1996), dans un pays toujours soumis aux bombardements américains. En janv. 2003, le discours de George W. Bush sur l'état de l'Union stigmatisait « l'axe du mal » (Corée du Nord, Irak, Iran). De nov. 2002 à mars 2003, les inspecteurs de l'ONU menèrent une mission en Irak. Quelques heures après leur départ, l'offensive britannico-américaine commença le 20 mars 2003. Le 9 avr., Bagdad tombait aux mains de la coalition. Saddam Hussein a été arrêté le 13 déc. 2003 par les forces spéciales américaines à Tikrit, sa ville natale.

Hussein, Saddam (né à Takriti en 1937) ; dirigeant irakien depuis 1968.

D’une famille de petits paysans, il entre en 1957 au parti Baas (parti socialiste de la renaissance arabe fondé à Damas en 1943). Il participe aux conspirations qui ponctuent la vie politique de l’Irak après la chute de la monarchie hachémite en 1958. En exil à Damas puis au Caire de 1959 à 1963, il complète sa formation politique dans les rangs du Baas. Emprisonné de 1964 à 1966 pour ses activités clandestines au sein du Baas, il en prend la direction en 1966 et prépare le coup d’État de 1968. Maître du parti qui impose au pays une véritable « baasisation » (avec des structures parallèles comme l’Armée populaire, milice du parti), alliée à Al-Bakr qui contrôle l’armée, il élimine les autres membres du Conseil du commandement de la révolution créé en 1968. Lorsqu’Al-Bakr se retire en 1979, tous les pouvoirs sont entre les mains de H. Culte de la personnalité, répression de la minorité kurde, terreur instaurée par le parti omniprésent caractérisent un régime qui ne cesse de se durcir. Les progrès économiques et sociaux réalisés dans les années 1970 grâce à une large redistribution de la rente pétrolière ont été annulés par huit ans (1980-1988) de guerre contre l’Iran (nombreuses victimes, destructions de la région industrielle de Bassorah, endettement énorme). L’aventure du Koweit, envahi en août 1991, a mis H. au ban de la communauté internationale alors qu’il a longtemps fait figure d’ultime rempart contre la révolution islamique. Et la guerre du Golfe a détruit l’Irak sans pour autant desserrer l’étau de la dictature baasiste imposée par H.

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HUSSEIN ou HUSAYN, Saddam (Tikrit, 1937-). Homme d'État irakien. Membre du Baath, parti unique de l'Irak, depuis 1957, il est depuis l'élimination de Bakr (1979) à la fois président de l'État, du Conseil de commandement de la révolution, du parti et commandant de l'armée. Sa politique hégémonique l'a conduit à affronter l'Iran (1980-1988), et le Koweït (invasion en 1990), origine de la guerre du Golfe (janvier-février 1991).