HOLBEIN, Hans, dit le Jeune

HOLBEIN, Hans, dit le Jeune (Augs-bourg, 1497- Londres, 1543). Peintre, dessinateur et graveur allemand. Célèbre portraitiste, il apparaît comme le dernier grand représentant de la Renaissance allemande. Fils de Hans Holbein l'Ancien, il travailla d'abord pour la bourgeoisie de Bâle puis, inscrit à la guilde (1519), participa à la décoration de divers monuments civils. Parmi ses oeuvres religieuses, la plus saisissante reste le Christ mort (1521, Bâle, Kunstmuseum), traité avec un réalisme morbide. Il se lia, à partir de 1523, avec Érasme dont il fit un remarquable portrait. En 1532, Bâle étant devenue, depuis la Réforme, incertaine pour les artistes - tendance à imposer le refus des images saintes -, Holbein quitta la ville pour s'installer en Angleterre. Peintre attitré de l'aristocratie et de la cour, il manifesta ses exceptionnels talents de portraitiste, comme en témoigne son magistral portrait d'apparat dit des Ambassadeurs (1533, Londres, National Gallery), représentant les envoyés français à Londres. Holbein mourut de la peste, au sommet de sa gloire.