Hipponax d’Éphèse

Hipponax d’Éphèse (milieu du VIe s. av. J.-C.). Poète grec qui écrivait des vers satiriques souvent grossiers. Il inventa sa propre version du trimètre iambique, qui se terminait sur un spondée et fut appelé « iambique boiteux », ou scazon. Il fut banni d’Éphèse et s’installa à Clazomènes, autre cité ionienne, où, d’après l’un de ses poèmes, il vécut dans une grande pauvreté. Il ne subsiste que des fragments de ses poèmes, mais il en reste assez pour témoigner de son esprit mordant, de son réalisme, et de son usage vigoureux du grec du terroir tissé d’expressions familières et de mots tirés des dialectes locaux. C’était avec délectation qu’il attaquait ses ennemis. L’histoire (apocryphe) la plus connue sur lui raconte sa querelle avec le sculpteur Boupalos et son frère Athénis, qui avaient sculpté une statue caricaturant le poète. Il répliqua avec des vers si offensants que tous deux se pendirent. On attribue parfois à Hipponax, et cela n’est pas impossible, l’invention de la parodie.