HESSE

Région historique de l'Allemagne comprise entre le Rhin, le Main et la Weser. D'abord peuplée par les Hassii, branche du groupe des Chattes, elle fut incorporée à l'Empire franc et évangélisée par st Boniface, qui y fonda le monastère de Fulda (720). Elle appartint ensuite aux ducs de Franconie, puis aux comtes de Gudensberg (vers 1000) et, à partir de 1122, aux landgraves de Thuringe. En 1264, la Hesse fut érigée en landgraviat indépendant en faveur d'Henri l'Enfant, de la maison de Brabant, petit-fils de ste Élisabeth. Elle s'accrut de Ziegenheim et de Nidda en 1450, du comté rhénan de Katzenelnbogen en 1479. La Hesse atteignit son apogée sous Philippe le Magnanime (1509/67), qui se fit le champion de la Réforme contre Charles Quint et l'animateur de la ligue de Smalkalde ; il fonda l'université protestante de Marburg (1527). À sa mort, ses États furent partagés entre ses fils (1567), d'où résulta une division en deux grandes branches : Hesse-Darmstadt et Hesse-Kassel. Hesse-Darmstadt. Elle eut pour premier landgrave le quatrième fils de Philippe le Magnanime, Georges. Celui-ci ne régna d'abord que sur un petit territoire constitué par la partie méridionale du comté de Katzenelnbogen, avec Darmstadt ; mais il vit bientôt ses domaines s'agrandir par la mort de ses deux frères, Philippe († 1583) et Louis († 1605). Louis X dut abandonner à la France, en 1801, ses territoires de la rive gauche du Rhin, mais il reçut en 1803 d'importantes compensations en Westphalie et dans le Palatinat. Allié à Napoléon, membre de la Confédération du Rhin (1806/13), il changea en 1806 son titre de landgrave pour celui de grand-duc. Il se retourna en 1813 contre la France, dut en 1815 céder à la Prusse ses possessions de Westphalie, mais obtint en compensation la Hesse rhénane, avec Mayence et Worms. En 1820, il accorda à ses peuples une Constitution assez libérale et, en 1828, entra dans le Zollverein (v.). Sous l'influence du ministre Dalwigk, la Hesse-Darmstadt participa à la guerre de 1866 aux côtés de l'Autriche et dut céder à la Prusse Hombourg et Biedenkopf ; elle entra dans la Confédération de l'Allemagne du Nord. Le grand-duc Ernest-Louis ayant abdiqué en 1918, une Constitution démocratique fut adoptée en déc. 1919. Sous le IIIe Reich, elle eut un gouverneur particulier. Aujourd'hui, la plus grande partie des anciens États de Hesse se trouve réunie et forme le Land de Hesse (capitale Wiesbaden), cependant que la Hesse rhénane, avec Mayence et Worms, fait partie du Land de Rhénanie-Palatinat. Hesse-Kassel ou Hesse électorale. Le fondateur de cette maison est le fils aîné de Philippe le Magnanime, Guillaume le Sage (1567/92), qui reçut à la mort de son père la Hesse-Inférieure (Ziegenheim) et accrut ses domaines avec Smalkalde (1583). Son successeur, Maurice le Savant, abandonna Marburg (1604) à la Hesse-Darmstadt, embrassa la Réforme (1605), mais fut forcé d'abdiquer (1627) au profit de son fils Guillaume V. Durant la guerre de Trente Ans (v.), dont la Hesse souffrit beaucoup, Guillaume V et la régente Amélie Élisabeth se rangèrent du côté protestant et s'allièrent à la France et à la Suède ; les traités de Westphalie (1648) assurèrent à la Hesse-Kassel l'abbaye de Hersfeld et une partie du comté de Schaumburg. 0002000005C000000CBB 5BA,Le pays connut un brillant redressement sous le règne de Charles Ier (1670/1730), qui accueillit de nombreux réfugiés huguenots français, remplit son trésor en vendant des mercenaires aux États étrangers et entreprit à Kassel et à Wilhelmshöhe de belles constructions, qui furent poursuivies par ses successeurs au XVIIIe s. Frédéric Ier (1730/91) épousa Ulrique Éléonore de Suède, sœur et héritière de Charles XII, et devint roi de Suède (1720/51). Durant la guerre de Sept Ans, l'armée de la Hesse-Kassel combattit brillamment aux côtés des Prussiens et des Anglais ; la Grande-Bretagne employa 17 000 soldats hessois dans la guerre d'Indépendance américaine. Guillaume IX (1785/1821), qui avait perdu Sankt Goar et Rheinfels par le traité de Lunéville (1801), reçut en 1803 le titre d'Électeur, sous le nom de Guillaume Ier. Allié incertain de Napoléon, il vit ses États envahis en 1806 et intégrés au royaume de Westphalie ; mais les Hessois résistèrent à l'occupation française (soulèvement de 1809). Reconstituée en 1814, la Hesse-Kassel s'accrut de Fulda (1815), et Guillaume Ier garda son titre d'Électeur, devenu pourtant sans objet, le Saint Empire n'existant plus. Durant le XIXe s., la Hesse-Kassel fut agitée par de violents mouvements en faveur d'une Constitution, laquelle fut plusieurs fois accordée puis retirée. Frédéric-Guillaume Ier (1847/66) s'étant imprudemment rangé du côté de l'Autriche en 1866, la Prusse occupa la Hesse-Kassel et l'annexa.