HEGEL : RIEN DE GRAND SANS PASSION

Hegel envisage l'histoire comme le processus de réalisation de l'Esprit du monde (qu'il nomme encore la Raison ou l'idée), sa « marche graduelle par laquelle il parvient à sa vérité et prend conscience de lui-même ». C'est l'Esprit qui guide les événements historiques, et qui utilise les hommes et leurs passions pour progresser vers cette vérité : les passions sont des instruments de l'Esprit, des ruses de sa volonté raisonnable.

« Les grands hommes sont suivis par un cortège jaloux qui dénonce leurs passions comme des fautes. En effet, la forme de la passion peut s’appliquer à leur manifestation extérieure et, dans le jugement qu'on porte sur eux, il est possible de mettre l’accent sur le côté moral et dire que c’est leur passion qui les a poussés. En fait, ils ont été des passionnés, c'est-à-dire ils ont passionnément poursuivi leur but et lui ont consacré tout leur caractère, leur génie et leur tempérament. Ce qui est en soi et pour soi nécessaire se manifeste ici sous la forme de la passion. Ces grands hommes semblent obéir uniquement à leur passion, à leur caprice. Mais ce qu’ils veulent est l’Universel. C'est là leur côté pathétique. La passion est devenue l’énergie de leur moi ; sans la passion ils n’auraient rien pu produire. »

Hegel, La Raison dans l'Histoire, II, 2

1) Un double constat : a) On critique les grands hommes en dénonçant leur passions considérées comme des fautes. b) On fait de leur(s) passion(s) la cause de leur action. 2) Critique de cette critique. En réalité : a) les grands hommes agissent pour réaliser un but qui les dépasse : la réalisation de l'Universel (c'est-à-dire de l'Esprit dans sa vérité) ; b) la réalisation de ce but se manifeste en eux sous forme de passion, celle-ci permettant la concentration de toutes leurs forces, capacités et énergie. 3) Conclusion générale : on ne peut reprocher aux grands hommes leurs passions, car sans elles ils ne pourraient remplir leur mission historique