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HAROUN el-RACHID

Calife abbasside (786/809). Fils du calife El-Mahdi et d'une esclave berbère, il succéda en 786 à son frère et rival El-Mahdi, qui mourut mystérieusement assassiné. Il s'appuya d'abord sur les Barmécides, puissante famille perse, dont il se débarrassa en 803 pour exercer désormais personnellement le pouvoir. Il s'était déjà rendu populaire par ses campagnes contre les Byzantins (il s'approcha des portes de Constantinople et soumit l'empire d'Orient au tribut, 807) et par ses nombreuses autres expéditions militaires en Perse, en Transoxiane et en Afrique du Nord. Il fut en relations diplomatiques avec des souverains indiens et avec Charlemagne, auquel il aurait fait parvenir de précieux cadeaux (entre autres, une horloge à eau). Haroun el-Rachid, qui mourut alors qu'il commandait une expédition contre Samarkand, devint rapidement un personnage légendaire, et il est le héros de nombreux contes des Mille et Une Nuits, lesquels, dans leur première forme, auraient été composés pour charmer les veilles du calife. Son règne marque l'apogée fastueuse du califat des Abbassides (v.).



HAROUN AL-RACHID (Rey, Perse, 766-Tus, Khorasan, 809). Il est le plus célèbre calife de la dynastie abbasside. Ha-run al-Rachid fit de Bagdad, sa capitale, le centre le plus brillant et le plus riche de la civilisation musulmane. Il remporta contre les Byzantins de nombreuses victoires et domina des territoires compris entre le nord de l'Inde et la Méditerranée. Il entretint une cour fastueuse, entouré de savants, poètes et musiciens, qui fit de lui un personnage légendaire. Il est le héros de nombreux contes des Mille et une Nuits.

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