HAINAUT

Région historique belgo-française, s'étendant à l'O. du massif ardennais, entre la Sambre et l'Escaut. Peuplé dans l'Antiquité par les Nerviens, partagé par les Romains entre la Belgique IIe et la Germanie IIe, le Hainaut prit vers 750 son nom actuel (en latin Hannonia, d'un petit affluent de l'Escaut, la Haine). Il fit partie des royaumes d'Austrasie et de Lotharingie. Fief impérial, le Hainaut eut des comtes héréditaires à partir de Régnier au Long-Col (vers 877/915), dont le fils, Gislebert (915/39), fut reconnu par Henri Ier comme duc de Lotharingie. Sa descendante, Richilde, épousa le comte de Flandre, Baudoin VI (en Hainaut, Baudoin Ier), ce qui provoqua la réunion de la Flandre et du Hainaut (1051/78). Baudoin II, fils de Baudoin Ier, dut cependant abandonner la Flandre à son oncle, Robert Ier le Frison, et il s'ensuivit de longues luttes, auxquelles mit fin le mariage de Baudoin V avec Marguerite Ire d'Alsace ; à la mort de son beau-frère Philippe d'Alsace, Baudoin V réunit de nouveau le Hainaut et la Flandre (1191/1280). Son fils, Baudoin VI (en Flandre, Baudoin IX), joua un grand rôle dans la quatrième croisade, et devint en 1204 empereur latin d'Orient. Après lui, le Hainaut passa à ses filles, Jeanne (1205/44) et Marguerite (1244/80), comtesse de Flandre. Le règne de cette dernière fut troublé par de graves conflits dynastiques. Le mariage de Marguerite avec Bouchard d'Avesnes, baron du Hainaut (1212), fut déclaré nul, et Marguerite se remaria en 1223 avec Guillaume de Dampierre. Elle s'efforça d'assurer l'ensemble de sa succession aux enfants de son second mariage : il en résulta une guerre civile, à laquelle le roi de France Louis IX (Saint Louis) mit fin par le Dit de Péronne (1256), qui attribuait le Hainaut à la maison d'Avesnes, la Flandre à la maison de Dampierre. Le nouveau comte de Hainaut, Jean II d'Avesnes (1280/1304), hérita en 1299 des comtés de Hollande et de Zélande. En 1345, les Wittelsbach de Bavière succédèrent à la maison d'Avesnes. Après la mort de Guillaume IV († 1417), sa sœur, Jacqueline de Bavière, fut contrainte en 1433 (traité de Delft) de céder ses États à son cousin Philippe le Bon, duc de Bourgogne. Dès lors, le Hainaut partagea le sort des États bourguignons et, en 1482, passa aux Habsbourg. Le Hainaut était, au Moyen Âge, un pays essentiellement agricole, dépourvu de villes importantes, à l'exception de Valenciennes. Le traité des Pyrénées (1659) et celui de Nimègue (1678) cédèrent à la France la partie méridionale, qui forma le Hainaut français (capitale Valenciennes ; autres villes : Condé, Maubeuge, Le Quesnoy, Landrecies, Avesnes, Givet...). Conquis par la France en 1793, le Hainaut autrichien forma en 1795 le département de Jemmapes. En 1814, il devint une province du royaume des Pays-Bas ; il resta à la Belgique en 1830. Au XIXe s., la province belge du Hainaut devint l'une des principales régions industrielles de l'Europe (bassin houiller du Borinage, Mons, La Louvière, Charleroi), mais, depuis 1950, ses charbonnages ne peuvent plus soutenir la concurrence internationale. Dans les années 1970, les activités minières et les industries du Hainaut (sidérurgie, construction mécanique et textile) furent frappées de plein fouet par la crise internationale.