Gygès. Roi de Lydie

Gygès. Roi de Lydie (v. 685-v. 657 av. J.-C.). Il fonda la dynastie des Mermades en tuant le roi Candaule (appelé Myrsilos par les Grecs). D'après Hérodote, il fut l'officier favori de Candaule qui, fier de la beauté de sa femme, insista pour que Gygès voie la reine nue tout en demeurant caché. Mais la reine eut le sentiment de sa présence et convoqua Gygès pour lui offrir le choix entre mourir lui-même ou assassiner le roi, obtenant ainsi le royaume et la reine. Il choisit cette dernière solution. Dans le livre II de la République, Platon raconte que Gygès gagna la reine et le royaume au moyen d'un anneau magique qui rendait invisible, pour illustrer l'opinion selon laquelle les hommes, lorsqu'ils ne craignent pas les conséquences de leurs actes, ne sont pas vertueux. L'« anneau de Gygès» devint par la suite proverbial, tout comme les «richesses de Gygès ». Il est censé avoir envoyé de riches présents à Delphes par gratitude pour un oracle qui avait établi son droit au trône. Il fut le premier roi lydien qui essaya d'étendre son pouvoir sur les cités grecques de la côte ionienne.