GREVE (étymologie)

GREVE vient du latin grava (sable, gravier), sur un mot d'origine gauloise. Le mot grève a désigné par extension le «bord de l'eau» et plus particulièrement, une place de Paris située au bord de la Seine, la «place de Grève». C'est là que se réunissaient les ouvriers sans travail, dans l'attente de trouver un engagement. D'où le nom donné à la cessation volontaire du travail : grève. Mots de cette famille : gréviste, antigrève. Il faut aussi rattacher au mot grève : gravats (toujours au pluriel) et sa variante gravois, de même gravier (avec gravière, gravillon, gravillonnage). La gravelle est un calcul (un petit caillou) de la vessie, comparable à ces graviers ou grains de sable qu'on trouve sur la grève. L'adjectif graveleux en dérive. Il signifie « qui contient du gravier». Il a pris le sens de «licencieux», qualifiant ce qui ne peut qu'irriter la conscience comme la gravelle irrite la vessie.