GRANDE MURAILLE

GRANDE MURAILLE. Nom donné à un immense mur défensif destiné à protéger le nord de la Chine des nomades barbares venus d'Asie centrale. Commencée au IIIe siècle av. J.-C. par le premier empereur chinois Che Houang-ti, la Grande Muraille s'étendait sur près de 3 000 km, avec une hauteur de 6 à 18m pour une épaisseur de 8 à 10 m. Des tours de garde furent construites de distance en distance et un large chemin de ronde aménagé à son faîte permettait la circulation des chars. Malgré ce gigantesque système de fortifications, la Chine ne fut pas épargnée par les invasions. Dans son état actuel, la Grande Muraille date de la dynastie Ming (xive-xviie siècle ap. J.-C.). Partiellement en ruine, elle reste le seul ouvrage humain discernable depuis la lune.