GEISEL Ernesto (1907-1996)

Militaire et homme politique brésilien, président de 1974 à 1979. Marqué par les événements des années 1930, Ernesto Geisel, né dans l’État de Rio Grande do Sul, a un goût prononcé de l’action politique. Rompu à l’idéologie lors de son passage à l’École supérieure de guerre où il côtoie nombre des officiers qui dirigeront le régime militaire (1964-1995), il intègre l’état-major de l’armée de terre en 1957. Au lendemain du putsch de 1964, le général-président Castelo Branco (1900-1967) l’appelle à ses côtés. Au Tribunal militaire supérieur, il fait appliquer avec rigueur la loi dite « de sécurité », notamment contre les leaders étudiants. Nommé en 1969 à la tête de Petrobrás (compagnie nationale du pétrole), il en défend le monopole et y démontre une fine connaissance de la macroéconomie. En 1974, soutenu au sein de l’armée tant par les modérés que par les partisans de la ligne dure (répression accrue), il devient chef de l’État. Son gouvernement, très technocrate, renforce le secteur public et relance la croissance. S’il fait accepter aux plus conservateurs le principe d’un retour graduel à la démocratie, il sait aussi, en suspendant provisoirement le Congrès et par des manipulations des règles électorales, en imposer le rythme et les étapes à l’opposition civile. C’est au terme du mandat (1979-1985) de son successeur, le général Joas Baptista de Figueiredo (1918-1999), que la transition aboutira.