GÉDÉON

L'homme à la main écrasée. Fils de Yoash, Gédéon fut le premier des grands juges d'Israël (vers 1100 av. J.-C.). Il naquit dans le territoire de Manassé,au nord de Sichem (juges 6-8). Alors qu'lsraël était sous la domination des Madianites depuis sept ans, un ange de Dieu appela Gédéon pour qu'il délivre son peuple. Gédéon érigea un autel là où l'ange lui était apparu, puis détruisit l'autel de Baal et offrit un sacrifice sur celui qu'il venait de construire. Suivant les ordres du Seigneur, Gédéon partit combattre les Madianites avec seulement trois cents hommes car il fallait montrer qu'il était vainqueur grâce à l'intervention divine (juges 7,1-8). La victoire sur les Madianites fut totale et Gédéon fut honoré par tout le peuple. Malgré cela, il refusa de devenir roi car il estimait que seul Dieu était souverain d'Israël (juges 8, 22-23). Gédéon eut soixante-dix fils et mourut à un âge avancé. On l'enterra dans le tombeau de son père Yoash à Ofra. Sur le plan spirituel, la victoire de Gédéon et de ses trois cents soldats sur les armées des Madianites montre la valeur de la confiance en Dieu, la foi, et la force de ce Dieu, car Gédéon libéra Israël et lui permit de vivre quarante ans de paix. Après sa mort, le peuple d'Israël adora de nouveau les idoles et prit Baal-Bérith pour divinité (juges 8, 30-35).