GAI (étymologie)

GAI serait un doublet dialectal du nom de l'oiseau geai, venu du bas latin gaius. Gaius ou Caius était chez les Latins un prénom très répandu. C'était le prénom de Jules César (Caius Julius Caesar; prénom: Caius ; nom de famille : Julius ; surnom : Caesar). Pour désigner un couple quelconque, on disait à Rome Gaius et Gaia (Gaius étant le garçon, Gaia la fille). Il n'est pas surprenant qu'on ait utilisé un prénom pour nommer un oiseau familier. Nous avons dans notre langue des mots comme pierrot (le moineau), ou martinet (diminutif de Martin). Il faut croire que le nom Gaius faisait penser à un personnage vif et bavard pour avoir donné son nom à l'oiseau. Pourquoi le son g, adouci dans geai, est-il dur dans le mot gai, son doublet ? C'est que le mot gai vient de la région picarde et normande, où l'on a continué à faire sonner le g dur (gambe pour jambe). Mots de la famille de gai : gaiement, gaieté, égayer, également.