FROST Robert. Poète américain

FROST Robert. Poète américain. Né à San Francisco le 26 mars 1875, mort à Boston le 29 janvier 1963. Après la mort du père, la famille s'établit dans la Nouvelle-Angleterre d'où il était originaire. Frost entre et sort de plusieurs établissements scolaires, dont Dartmouth et Harvard, mais sa tendance le porte vers la vie retirée, au fin fond de la campagne. Après avoir partagé un temps sa vie entre l'enseignement et les occupations de fermier dans le New Hamp-shire, il émigre, avec sa femme et ses quatre enfants, en Angleterre. Il y fréquente le groupe des poètes « géorgiens » (The Geor-gian Poets) se situant dans la tradition anglaise qui va de Wordsworth à Hardy. Frost s'y sent comme chez lui et c'est en Angleterre qu'il trouve sa voix. Cette voix est « géorgienne » et « georgique », c'est-à-dire qu'elle n'est pas « littéraire ». Pour Frost, plus une langue est idiomatique, plus elle est éloignée de la langue littéraire, mieux elle vaut. De là le ton parlé de ses poèmes. Quant à la matière de sa poésie, là encore, si Frost est « georgique », il n'est pas pastoral. Le pastoral est, pour Frost, l'expression d'une terre facile, mais lui est de la Nouvelle-Angleterre, une terre qui résiste, qui demande un effort musculaire. C'est cet effort musculaire que l'on retrouve dans la prosodie de Frost, le travail prosodique consistant, pour lui, à faire jouer le ton, irrégulier, de la voix qui parle contre le rythme régulier du vers traditionnel. Les réussites sont fréquentes. C'est quand Frost commence à prendre trop facilement la pose du philosophe-paysan que sa poésie perd de sa densité pour devenir l'expression d'une sagesse bucolique un peu creuse. Le meilleur Frost est dans doute celui des premiers livres : Testament d'un garçon (1913), Au nord de Boston (1914), Vallée dans la montagne (1916), New Hampshire (1923), Le Ruisseau de VOuest (1928). Mais on peut citer aussi Un pas de plus (1936), Arbre des ancêtres (1942), Un masque de raison (1945), Un masque de pitié (1947), Une herbe nommée spirée (1947). Un premier volume de Poésies complètes a paru en 1949.