FOUCHÉ (JOSEPH, DUC D'OTRANTE)

Homme politique français né près de Nantes en 1759. Ouvert aux idées de la Révolution, ses relations personnelles avec Robespierre lui procurèrent un siège à la Convention (1792). Avec les députés de la Montagne, il vota la mort du roi. Lors de l'insurrection des fédéralistes et des royalistes de Lyon, il prit part à toutes les atrocités ordonnées par Collot d'Herbois et reçut le surnom de « mitrailleur de Lyon ». Après la dissolution de la Convention, protégé par Barras, il fut nommé ministre de la Police (1799). Il mit alors au service de Bonaparte, pour la préparation du coup d'État du 18 brumaire, le réseau d'espions qu'il avait constitué en France. Écarté (1802) puis rappelé (1804) par Napoléon, il fut finalement remplacé par Savary (1810). À nouveau chef de la police pendant les Cent-Jours, il fut membre du gouvernement provisoire après Waterloo et conserva son titre au moment du retour des Bourbons. Frappé par la loi qui punissait les régicides, il dut s'exiler et s'installa à Prague, puis à Trieste où il mourut sous la nationalité autrichienne en 1820. Ministre habile, il a laissé le souvenir d'un homme sans scrupules.