FOLLAIN Jean
FOLLAIN Jean 1903-1971
Depuis La Main chaude (1933), ce Normand a continué d'explorer, de prospecter, lentement, le monde terrestre est le sien, monde hanté par son enfance, et qu'il exprime avec précision et majesté, avec un «goût très fin d'éternité». Jean Follain a été avocat et magistrat, il est mort à Paris, accidentellement. De la quarantaine ou presque de recueils qu'il a fait paraître, les plus marquants semblent être: Chants terrestres (1937), Ici-bas (1941), Exister (1947), Chef-lieu (1950), Choses données (1952), Objets (1955), Tout Instant (1957), Appareil de la Terre (1964), D'après tout (1967), Collège (1973), Comme jamais (1976).
Poète, né dans la Manche. Avocat et, bientôt, juge. Jovial biographe et portraitiste du Curé d’Ars (1961), le provincial Follain vit à Paris qui le fascine (et dont il fera aussi le portrait, en 1937) ; non sans rêver sans cesse à L’Épicerie d’enfance (1938) et à sa ville natale de Canisy (1942), dans les deux curieux poèmes en prose qui portent ces titres. J’aimais écraser minutieusement des cailloux et fabriquer ainsi des farines de pierre, mauves, rosâtres, jaunes... Les vers de Follain, non rimes mais d’une composition subtile et savante, semblent limiter leur ambition au dénombrement docile des choses les plus humbles posées devant lui (les fameux « clous » de l’épicerie de Canisy). Pourtant la permanence de ces réalités sans vie en vient à l’hypnotiser : Usage du temps (1943), Exister (1947), Les Choses données (1952), Espaces d’instants (1971). En fait, il ne rêve rien de moins que d’imiter le Créateur lui-même et que son poème vienne (selon la formule de Reverdy) « prendre sa place parmi les choses existant dans la nature ». Parti de l’objet, il laissera lui aussi un objet. Sans grand « déplacement d’air », doucement presque, ce paysan jamais tout à fait acclimaté s’imposa sans conteste parmi ses pairs ; et Follain apparaît, enfin, dès le lendemain de sa mort - il est renversé par une voiture-, comme l’un des plus personnels parmi les poètes de son temps.