Ferdinand III le Saint (1199-1252 ; roi de Castille [depuis 1217] et de Leon [depuis 1230].

Ferdinand III le Saint (1199-1252 ; roi de Castille [depuis 1217] et de Leon [depuis 1230]. F. est le fils qu'Alphonse IX de Leon (petit-fils d'Alphonse VII de Castille et Leon) a eu en 1199 de son mariage avec Berenguela, la fille d'Alphonse VIII de Castille. En 1217, lorsqu'à la mort d'Enrique II (1214-1247), Berenguela, sœur de ce dernier, renonce au trône de Castille, c'est F. qui devient roi. En 1219, il épouse Béatrice de Souabe. À la mort de son père, en 1230, il parvient à persuader ses demi-sœurs, en les dédommageant, de renoncer à leurs prétentions au trône. A ce moment-là, les royaumes de Leon et de Castille, qui étaient séparés depuis le partage de la succession d'Alphonse VII, sont à nouveau réunis, et cette fois de façon définitive. En politique, F. concentre avant tout son attention sur la lutte contre les Maures, « Reconquête » qui est maintenant devenue une véritable croisade et dont il sera l'un des principaux exécutants. Grâce à ses dons militaires, il réussit à conquérir en peu de temps tout le nord et l'ouest de l'Andalousie. En 1236, il prend Cordoue, capitale de l'ancien califat omeyyade ; en 1246 Jaén ; en 1248, après un long siège, Séville, si importante qu'il en fait sa capitale. A peu près à la même époque, le fils aîné de F., Alphonse, soutenu par son beau-père Jacques Ier d'Aragon, conquiert le royaume arabe de Murcie, ce qui donne à la Castille son premier débouché en Méditerranée (1243-1244) ; en 1246, il prend Carthagène. A la mort de F., seul le royaume de Grenade se trouve encore aux mains des Arabes (qui se reconnaissent alors vassaux de F.) et ne tombe qu'en 1492.