EXPLIQUER

EXPLIQUER, v. tr. (lat. explicare «dérouler», «déployer», «étaler», «démêler»). ♦ 1° C'est développer une pensée en analysant son contenu, en faisant ressortir ses implications, de façon qu'elle soit exactement et parfaitement transmissible. L'explication d’un texte consiste à analyser et à pénétrer exactement la pensée d'un auteur. ♦ 2° C'est aussi rendre compte d'une affirmation ou d'un fait, et les justifier en en donnant les motifs et les raisons (expliquer sa conduite). C'est fournir la cause ou donner le but. ♦ 3° C'est rendre intelligible une affirmation en la rattachant à titre de conséquence nécessaire à des vérités ou à des principes antérieurement admis. ♦ 4° C'est faire percevoir une affirmation comme évidente. ♦ 5° Il semble qu'on comprenne pour soi et qu'on explique pour les autres. Des philosophes récents comme Dilthey ou Jaspers ont opposé la compréhension, qui serait globale, et résulterait de l'intuition ou de l'expérience vécue, à l'explication qui serait discursive. La seconde conviendrait aux sciences de la nature. La première interviendrait davantage dans les sciences humaines. En réalité, l'étude des «motivations», dans ces dernières, relève bien de l'explication.

EXPLIQUER (v., étym. : déplier) 1. — (Logique class.) Exposer ce qui entre dans la compréhension d’un concept ; opposé à détermination, sens 1. 2. — Rendre intelligible quelque chose en le rattachant à une détermination quelconque, et plus particulièrement causale ; parf. opposé à comprendre. 3. — Explication : action d'expliquer ; résultat de cette action ou proposition exprimant ce résultat. 4. — Explicatif : a) Qui concerne l’explication, ou la valeur d’explication, b) Définition explicative (logique class.) : définition où le définissant expose la compréhension d’un défini qu’on suppose implicitement donné ; opposée à définition constructive, c) Proposition explicative (logique class. Port-Royal) : proposition incidente qui développe la compréhension du terme de la principale auquel elle se rapporte (le chat qui est un animal...), par opposition à l'incidente déterminative qui, ajoutant à la compréhension de ce terme, en restreint l’extension (la gloire qui vient de la vertu...).