ESPAGNE (Guerre civile d', 1936-1939)

ESPAGNE (Guerre civile d', 1936-1939). Longue et sanglante guerre civile qui opposa le gouvernement républicain légal du Frente Popular à une insurrection militaire et nationaliste conduite par Franco. Ce conflit qui fit plus de 600 000 morts eut un impact international considérable et marqua le succès des régimes de dictature. Après la chute du dictateur Primo de Rivera (1930) et l'exil du roi Alphonse XIII (1931), la République fut proclamée (avril 1931). Les grandes réformes démocratiques votées (suffrage universel, réforme agraire, statut d'autonomie des provinces) se heurtèrent aux résistances des forces traditionnelles (clergé, grands propriétaires, armée). Après un retour de la droite au pouvoir (1933) qui avait réprimé avec force les tentatives de révoltes autonomistes ou sociales, les élections de 1936 furent un succès pour la gauche du Frente Popular. Groupant socialistes, communistes, radicaux et anarchistes, elle soutint les revendications des ouvriers et des paysans qui commencèrent à occuper les usines et les terres. L'assassinat (juillet 1936) de Calvo Sotelo, l'un des leaders de la droite monarchiste, fournit aux militaires le prétexte d'un pronunciamiento préparé au Maroc espagnol par les généraux San-jurjo et Franco. Une guerre civile impitoyable, de trois ans, opposant irréductiblement deux idéologies, déchira l'Espagne entre républicains et nationalistes. Après la disparition accidentelle de Sanjurgo, Franco, désigné chef de l'État par la junte, s'appuyait sur l'armée régulière, la Phalange, et le clergé catholique conservateur tandis que le gouvernement républicain recevait le soutien de la Catalogne et du Pays basque (de tendance autonomiste) et des classes populaires des grandes villes. Les armées franquistes s'emparèrent peu à peu de toute l'Espagne républicaine : Bilbao (juin 1937), Barcelone (janvier 1939) et Madrid (mars 1939). L'impact international de cette guerre fut immense. Elle servit de banc d'essai aux armées fasciste et nazie, l'Italie et l'Allemagne ayant été les seuls États à prendre part aux combats du côté des nationalistes. Les républicains ne bénéficièrent que de l'aide officieuse des Brigades Internationales - les démocraties européennes, en particulier la France de Léon Blum, ayant opté pour la non-intervention - et de l'appui de l'URSS; Franco, victorieux, instaura en Espagne un régime réactionnaire, mais évita de s'engager dans la Seconde Guerre mondiale.