Élisabeth II (née à Londres en 1926) ; reine d'Angleterre [depuis 1952].

Élisabeth II (née à Londres en 1926) ; reine d'Angleterre [depuis 1952]. Née en 1926, fille aînée du roi George VI, éduquée par des précepteurs privés, elle est préparée par son père à son rôle de future reine dès son jeune âge. Elle accomplit sa première visite officielle en famille en 1947 en Afrique du Sud. Elle épouse Philippe de Grèce, officier de marine qui prend le nom de Mountbatten et devient citoyen britannique en 1947. Elle se rend en visite officielle à Paris en 1948, en Amérique du Nord en 1951 et au Kenya en 1952 où elle apprend la mort de son père et son accession au trône. Couronnée reine en 1953, elle est mère de quatre enfants : Charles (1948), Anne (1950), Andrew (1960) et Edward (1964), qu'elle choisit de faire éduquer dans des établissements privés. En 1960, elle fait savoir que ses descendants porteront dorénavant le nom de Mountbatten-Windsor. Son pouvoir reste plus apparent que réel, mais son droit de recevoir tous les jours les documents d'Etat et les communications diplomatiques fait d'elle l'une des personnes les mieux informées de la Grande-Bretagne. Grâce à sa rencontre hebdomadaire avec le Premier ministre, elle est tenue au fait de la vie politique et sociale. Elle est chef du Commonwealth et chef de l'Eglise d'Angleterre. La reine a une fonction de représentation : son emploi du temps, très chargé, comprend des visites à l'intérieur et à l'extérieur du pays ; elle ouvre la séance inaugurale de la session parlementaire en prononçant un discours écrit par le Premier ministre ; en tant que chef des armées elle passe les troupes en revue ; elle représente son pays à l'étranger et reçoit les lettres de créance des ambassadeurs. Ses fonctions caritatives sont très importantes : elle est présidente de plusieurs centaines d'associations. Elle reste l'une des femmes les plus riches du monde, grâce à des dispositions fiscales avantageuses et uniques ; elle reçoit une liste civile du Parlement qui doit couvrir les dépenses qui relèvent de sa charge. Le coût de la monarchie et de ses privilèges fiscaux fait l'objet de vives critiques, surtout depuis les années 1990 ; la reine accepte de payer des impôts sur le revenu depuis 1993. Elle maintient la solennité et le prestige de la monarchie avec un train de vie (châteaux, domestiques, apparat) unique en Europe et un respect pointilleux des traditions séculaires.